Алексей Петрович Маресьев родился 20 мая 1916 года в Камышине Саратовской губернии в семье рабочего. Его биография – это череда преодолений и проявлений мужества. Он и два его брата рано осиротели. После окончания школы, получив рабочую специальность токаря, Алексей приступил к работе на лесозаводе. Он дважды подавал документы в лётное училище, но по причине слабого здоровья получал отказ. В 1934 году райком комсомола направил его на строительство Комсомольска-на-Амуре. С детства мечтая стать лётчиком, Маресьев начал заниматься в аэроклубе. В 1937 году он был призван в армию. Служил на о. Сахалин в авиапогранотряде, затем направлен в Читинскую школу военных пилотов, которую в 1938 году переводят в Батайск. Окончил Маресьев авиационное училище в 1940 г. в звании младшего лейтенанта. Как один из лучших курсантов остаётся в училище инструктором. В августе 1941 он направлен на Юго-Западный фронт в 296-й истребительный авиационный полк. Первый его боевой вылет состоялся 23 августа 1941 года в районе Кривого Рога. Всего за несколько месяцев лётчик А. Маресьев сбивает четыре самолёта противника. Статья (История (приложение к газ. Первое сентября). 2016. № 4. С. 8) знакомит с биографией прославленного лётчика. В Новгородской области в районе Демянского котла в неравном воздушном бою 4 апреля 1942 года самолёт-истребитель Маресьева был сбит. При попытке посадить самолёт на территории противника его выбросило из кабины в снег. Очнувшийся лётчик понимает, что ранены обе ноги, но принимает решение пробираться к линии фронта. 18 дней он полз через болота и сугробы, ориентируясь по солнцу. Обессиленного и замерзающего раненого лётчика нашли в лесу мальчишки из деревни Плав. Маресьева доставили в госпиталь. Врачи вынесли приговор: гангрена, ради спасения жизни нужно ампутировать голени на обеих ногах. Ещё в госпитале он начинает тренироваться, готовясь к тому, чтобы летать с протезами. В феврале 1943 года он совершает первый пробный вылет после ранения, а 20 июля во время воздушного боя с превосходящими силами противника спасает жизни двух военных лётчиков и сбивает сразу два истребителя. 24 августа 1943 года гвардии старший сержант А.П. Маресьев был удостоен звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая звезда». Невероятная сила духа и упорство помогло лётчику вернуться в 63 гвардейский истребительный авиационный полк к боевым полётам и уничтожить ещё семь немецких самолётов. Все знают о подвиге легендарного А. П. Маресьева с юного возраста. Б. Полевым написана «Повесть о настоящем человеке», по мотивам которой был снят фильм с П. Кадочниковым в главной роли. В статье К. Дроздова, кандидата исторических наук, «Настоящий Маресьев» (Родина. 2016. № 6. С. 98-111) опубликована стенограмма «непричёсанного» рассказа лётчика А. Маресьева, будущего героя книги Бориса Полевого, чья повесть выйдет в осеннем номере журнала «Октябрь» в 1946 году. Статья сопровождается уникальными документами и фотографиями. Б. Полевой в 1980 году опубликовал ещё одну книгу «Самые памятные. История моих репортажей». Разумеется, в этой книге есть очерк, посвящённый Маресьеву – «Продолжение подвига». Писатель отмечает: «Тяжёлое и, может быть, самое главное испытание поставила жизнь перед ним уже после того, как прогремел салют Победы, стихли фронты, и наступил мир на земле. Из героя своей части, храбрость, мастерство и заслуги которого были всеми признаны, он превратился в одного из тысяч инвалидов, навсегда искалеченных войной…» Сейчас в нашем обществе к ветеранам Великой Отечественной войны относятся с бесконечным уважением и благоговением. Это выглядит настолько естественным, что кажется – так было всегда. В реальности путь к этому был долгим и чрезвычайно трудным. И у его истоков стоял как раз Алексей Маресьев. «Главное испытание в жизни Маресьева началось после войны», – утверждает К.Кудряшов в статье «Совесть о настоящем человеке» (Аргументы и факты. 2021. № 20. С. 21). Он провёл на должности ответственного секретаря Советского комитета ветеранов войны 45 лет – до самой смерти. Председатели сменялись, но Маресьев оставался. За эти годы многое поменялось. В 1958 на Поклонной горе установили закладной камень Памятника Победы, а в 1995 году Мемориальный комплекс «Центральный музей Великой Отечественной войны». В 1965 году День Победы стал выходным днём и был организован поход молодёжи по местам боевой славы с девизом «Никто не забыт, ничто не забыто». В 1967 году у Кремлёвской стены состоялась церемония зажжения Вечного огня у Могилы Неизвестного Солдата. В 1978 году был утверждён статус «Ветеран Великой Отечественной войны» с соответствующими льготами. В 1998 году Маресьев создал и возглавил региональный общественный фонд «Инвалиды Великой Отечественной войны». А.Данилов в статье «Навечно настоящий человек» (Ветеран. 2016. № 18. С. 1, 8-9) рассказывает, как ему посчастливилось встретиться со всемирно известным лётчиком, Героем Советского Союза Алексеем Маресьевым. Об одной из читательских конференций, на которой присутствовали А.П. Маресьев и Б. Полевой, о предыстории написания повести и деятельности Маресьева в Российском комитете ветеранов войны можно прочитать подробно в указанной статье. На подвиге Алексея Маресьева воспитывались и воспитываются поколения российских лётчиков. Имя человека, победившего смерть и увечья, человека великого жизнелюбия навсегда останется примером героизма и самоотверженного подвига защитника Родины.
Информацию подготовила библиотекарь периодических изданий Л.И. Чуйкова